Başkalarının, diğerlerinin, diğerlerinin, kendimizden daha ilginç bir tanım olduğunu; Farklı olmayı öğretti, sadece bu tarafın sadece bu tarafı ... sadece çok genç ve çok yaşlılar, kahvaltıda hayallerini anlatabilir, benlikte yaşayabilir, plaj piknikleri ve favori özgürlük çim elbiseleri ve Colorado Springs yakınlarındaki bir derede yağmur alabalığı ile kesintiye uğrayabilirler. Geri kalanımızın haklı olarak, diğer insanların en sevdiği elbiselerde, diğer insanların alabalığında emilimi etkilemesi bekleniyor.
(We are brought up in the ethic that others, any others, all others, are be definition more interesting that ourselves; taught to be diffident, just this side of self-effacing ... Only the very young and the very old may recount their dreams at breakfast, dwell upon self, interrupt with memories of beach picnics and favorite Liberty lawn dresses and the rain trout in a creek near Colorado Springs. The rest of us are expected, rightly, to affect absorption in other people's favorite dresses, other people's trout.)
Joan Didion'un gözlemleri, bireyleri başkalarını kendileri üzerinde önceliklendirmeye teşvik eden ve bir farklılık duygusunu teşvik eden kültürel bir norm ortaya koyuyor. Bu toplumsal beklenti, birçoğunun kişisel deneyimleri, hayalleri ve anıları paylaşmaktan çekinmesine yol açarak, kendini yansıtma ve kişisel hikaye anlatımının genellikle boğulduğu bir ortam yaratır. Sadece yaşın uçlarında olanlar-çocuklar ve yaşlılar-bu tür kendini ifade etmeye özgürce şımartmaya izin verilmiştir.
Bu dinamik, genellikle kendi seslerimizin ve hikayelerimizin zararına, başkalarının yaşamlarına ve anlatılarına odaklanma eğilimimizi vurgular. Didion, kişisel kimlikten bir tür bağlantıyı vurgular, çünkü insanlar başkalarının kendi çıkarları ve deneyimleriyle daha fazla etkileşim kurmayı öğrendikleri için. Böyle bir dengesizlik, bir toplumdaki kişisel varoluşa göre kollektife öncelik vermiş gibi görünen bireysel anlatıların özgünlüğü ve değeri hakkında sorular ortaya çıkarır.
