Theo định nghĩa, dịch bệnh bùng phát là tình huống diễn biến nhanh chóng. Sự bùng phát các căn bệnh mới thậm chí còn mang đến nhiều điều chưa biết.
(By definition, outbreaks are quickly evolving situations. Outbreaks with novel diseases bring even more unknowns.)
Các đợt bùng phát là minh chứng cho tính chất khó lường của các bệnh truyền nhiễm, đặc biệt khi chúng mới xuất hiện hoặc chưa quen thuộc. Sự phát triển nhanh chóng của những tình huống như vậy đòi hỏi phải nâng cao cảnh giác, khả năng thích ứng và các chiến lược ứng phó nhanh chóng. Khi các bệnh mới xuất hiện, sự bất ổn tăng lên gấp bội—các phương thức lây truyền chưa xác định, mức độ nghiêm trọng khác nhau và mô hình lây lan không thể đoán trước—làm tăng thêm thách thức cho các nỗ lực y tế công cộng. Nhận thức được những vấn đề phức tạp này nhấn mạnh tầm quan trọng của sự chuẩn bị, nghiên cứu và hợp tác toàn cầu nhằm giảm thiểu tác động và hiểu rõ hơn về những mối đe dọa mới nổi này.