Thư viện là một trong những thứ không thể thiếu trong dãy phòng trong một ngôi nhà lớn từ thế kỷ 18 - và là một phần của bộ dụng cụ cần thiết kể từ đó. Điều quan trọng là phải có sách chứ không phải thực sự đọc chúng.
(The library was one more essential in the parade of rooms in a big 18th-century house - and part of the required kit ever afterwards. The important thing was to have the books, not actually read them.)
Câu trích dẫn này nêu bật chức năng xã hội và biểu tượng của thư viện trong các ngôi nhà quý tộc. Nó gợi ý rằng việc sở hữu một thư viện liên quan nhiều đến địa vị và thiết lập một hình ảnh văn hóa nhất định hơn là đọc nội dung của nó. Hành động sở hữu sách đã trở thành một biểu hiện của sự giàu có, học vấn và gu thẩm mỹ, ngay cả khi những cuốn sách đó vẫn chưa được đọc. Điều này phản ánh quan sát rộng hơn về các giá trị xã hội trong đó vẻ bề ngoài và biểu tượng thường làm lu mờ việc sử dụng thực tế, nhấn mạnh tầm quan trọng của của cải vật chất và cách chúng truyền đạt vị trí xã hội.
