다른 모든 나라에는 가난했지만 극도로 현명하고 덕이기 때문에 힘과 금을 가진 사람보다 더 추정되는 사람들의 민속 전통이 있습니다. 미국 가난한 사람들은 그러한 이야기를 들지 않습니다. 그들은 스스로를 조롱하고 그들의 더 나은 것을 영화 롭게합니다. 자신이 가난한 사람이 소유 한 가장 의미있는 식습관 또는 음주 시설은 벽 에이 잔인한 질문을하는 징조가있을 가능성이 높습니다.
(Every other nation has folk traditions of men who were poor but extremely wise and virtuous, and therefore more estimable than anyone with power and gold. No such tales are told by the American poor. They mock themselves and glorify their betters. The meanest eating or drinking establishment, owned by a man who is himself poor, is very likely to have a sign on its wall asking this cruel question: If you're so smart, why ain't you rich?)
Kurt Vonnegut Jr.는 "Slaughterhouse-Five"에서 빈곤과 지혜에 대한 미국의 태도에서 중요한 문화적 차이를 강조합니다. 많은 문화가 가난한 사람들의 미덕과 지혜를 축하하지만, 미국인들은 종종 자기 부인의 렌즈와 부에 대한 감탄을 통해 빈곤을 본다. 이것은 경제적 성공이 지능과 가치와 동일하다는 뿌리 깊은 믿음을 암시하여 부유 한 사람들의 영광과 고군분투하는 사람들의 해고로 이어진다.
성명서, "당신이 너무 똑똑하다면 왜 부자가 아닌가?" 가난한 사람들에 대한이 가혹한 판단을 보여줍니다. 이 관점은 주로 재정적 지위에 의해 자신의 가치와 능력을 측정하는 사회적 경향을 보여 주며, 부에 관계없이 존재할 수있는 지혜와 도덕의 인식을 감소시킵니다. Vonnegut의 비평은 미국 문화 내 에서이 문제가되는 사고 방식을 밝히는 역할을합니다.