In "Die Seele einer neuen Maschine" beschreibt Tracy Kidder eine Ära, in der Computer noch relativ neu waren und oft im Besitz von Institutionen wie Universitäten. Ein solcher Computer, eine IBM -Maschine, die nach heutigen Maßstäben überholt ist, wurde unter strenger Zugangskontrolle gehalten. Nur ausgebildete Fachkräfte durften tagsüber seinen ausgewiesenen Raum betreten und betonen die Pflege und Ehrfurcht um die Computertechnologie dieser Zeit.

Alsing stellte jedoch fest, dass die Schüler nachts auf die Maschine zugreifen konnten, was ihn dazu veranlasste, die Gelegenheit zu nutzen, die Programmierung während dieser Stunden zu erkunden. Er identifizierte sich als "Mitternachtsprogrammierer", der seine Leidenschaft für Technologie und Innovation zeigt, auch als er sich auf Alkohol und Drogen enthielt und seine kreative Auseinandersetzung mit dem Computer priorisierte.