Dalam "A Scanner Darkly," sang protagonis menemukan dirinya dalam keadaan kemalasan dan gangguan, membawanya untuk mempelajari studi bug. Kurangnya keterlibatannya dengan dunia luar mendorongnya untuk fokus pada aspek teoritis dari siklus hidup serangga, pengejaran yang memberinya beberapa stimulasi intelektual. Dia mencari kejelasan dan identifikasi melalui penelitian, menggunakan sumber daya yang tersedia di Encyclopaedia Britannica.
Eksplorasi ini menyoroti keinginan karakter untuk memahami dan tujuan dalam lingkungan yang kacau. Tindakan mengkategorikan dan menganalisis serangga berfungsi sebagai metafora untuk perjuangannya untuk memahami realitasnya sendiri yang terfragmentasi, mencerminkan tema identitas dan persepsi yang lebih luas yang meliputi karya Philip K. Dick.