Itu adalah mesin IBM, kuno sekarang tapi saat itu. Universitas memilikinya, pada dasarnya, dan itu terletak di dalam ruangan yang tidak bisa dimasuki oleh pengasuh profesional mesin di siang hari. Tetapi Alsing mengetahui bahwa seorang siswa bisa berjalan ke ruangan itu di malam hari dan bermain dengan komputer. Alsing tidak banyak minum dan dia tidak pernah minum obat lain. "Aku adalah seorang programmer tengah malam," akunya.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
Dalam "The Soul of a New Machine," Tracy Kidder menggambarkan era ketika komputer masih relatif baru dan sering dimiliki oleh institusi seperti universitas. Salah satu komputer tersebut, mesin IBM yang dianggap usang menurut standar hari ini, disimpan di bawah kontrol akses yang ketat. Hanya profesional terlatih yang diizinkan memasuki kamarnya yang ditunjuk pada siang hari, menekankan perawatan dan penghormatan di sekitar teknologi komputasi pada waktu itu.
Namun, Alsing menemukan bahwa siswa dapat mengakses mesin di malam hari, membawanya untuk merangkul kesempatan untuk mengeksplorasi pemrograman selama jam -jam itu. Dia diidentifikasi sebagai "Programmer Midnight," yang menampilkan hasratnya terhadap teknologi dan inovasi, bahkan ketika dia abstain dari alkohol dan narkoba, memprioritaskan keterlibatan kreatifnya dengan komputer.