Sangat mungkin untuk menggambarkan pengetahuan ilmiah ditentukan secara sosial - dan karena itu tidak benar dalam arti nyata - ketika seseorang aman di tanah di Paris; Tetapi apakah Anda akan mengajukan pertanyaan yang sama di pesawat jet dengan harga tiga puluh lima ribu kaki, ketika pengetahuan yang sama menopang rekayasa yang terus mengudara?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
Dalam "44 Scotland Street" karya Alexander McCall Smith, narasi ini menunjukkan bahwa pengetahuan ilmiah dapat dipandang sebagai dibentuk oleh faktor -faktor sosial, menimbulkan pertanyaan tentang kebenarannya. Perspektif ini dapat diperdebatkan dengan nyaman di pengaturan yang akrab seperti Paris, di mana seseorang merasa aman. Namun, situasinya berubah secara dramatis ketika seseorang tinggi di langit, mengandalkan pemahaman yang sangat ilmiah untuk keselamatan selama penerbangan.
Penjajaran ini menyoroti kontras antara diskusi teoritis tentang pengetahuan dan realitas praktis kehidupan. Meskipun mudah untuk menantang validitas sains dalam lingkungan yang abstrak, ketergantungan pada prinsip-prinsip ilmiah menjadi tidak dapat disangkal ketika kehidupan seseorang tergantung pada keseimbangan pada tiga puluh lima ribu kaki, menekankan pentingnya mengenali sifat sebenarnya dari pengetahuan ilmiah.