Karena Ibu bukan orang yang paling berguna di dunia, satu pelajaran yang saya pelajari pada usia dini adalah bagaimana menyelesaikan sesuatu, dan ini adalah sumber dari kekaguman dan perhatian terhadap Ibu, yang menganggap perilaku saya tidak seperti tetapi juga mengandalkan saya. Saya tidak pernah mengenal seorang gadis memiliki keberanian seperti itu, katanya. Tapi saya tidak terlalu yakin itu hal yang baik.
(Since Mom wasn't exactly the most useful person in the world, one lesson I learned at an early age was how to get things done, and this was a source of both amazement and concern for Mom, who considered my behavior unladylike but also counted on me. I never knew a girl to have such gumption, she'd say. But I'm not too sure it's a good thing.)
Dalam "Half Broke Horses," Jeannette Walls merenungkan asuhannya dan tantangan yang dia hadapi karena kurangnya dukungan ibunya. Sejak usia muda, dia belajar untuk menjadi banyak akal dan proaktif, mengambil tanggung jawab yang orang lain mungkin menghindar. Kemerdekaan ini mengejutkan ibunya, yang menemukan itu mengagumkan dan meresahkan. Sementara ibunya mengenali tekad putrinya, dia juga khawatir tentang harapan masyarakat akan feminitas.
Dinding menggambarkan ibunya bergulat dengan gagasan bahwa seorang gadis dapat memiliki ketegasan dan mengemudi seperti itu. Meskipun mengakui kekuatan putrinya, masih ada ketegangan antara harapan menjadi seperti wanita dan realitas kemampuannya. Konflik internal ini mengilhami maupun kepedulian ibunya, menggambarkan kompleksitas peran gender dan perjuangan untuk diterima di dunia yang sering merusak potensi perempuan.