Tanpa kesedihan, tidak ada kehidupan, atau, lebih tepatnya, ada sesuatu yang hidup selain kehidupan. Sebaliknya, "ada kehidupan yang tidak akan pernah dijalani," tidak ada hubungannya, tidak ada kesaksian, dan ungrieved ketika hilang. Kekhawatiran tentang kesedihan mendahului dan memungkinkan kekhawatiran kehidupan yang berbahaya. Kesedihan mendahului dan memungkinkan kekhawatiran makhluk hidup sebagai hidup, terpapar pada non-kehidupan sejak awal.
(Without grievability, there is no life, or, rather, there is something living that is other than life. Instead, "there is a life that will never have been lived," sustained by no regard, no testimony, and ungrieved when lost. The apprehension of grievability precedes and makes possible the apprehension of precarious life. Grievability precedes and makes possible the apprehension of the living being as living, exposed to non-life from the start.)
Judith Butler menekankan konsep kesedihan sebagai hal yang penting untuk pemahaman kehidupan itu sendiri. Tanpa kapasitas untuk berduka, apa yang ada tidak dapat benar -benar dianggap hidup; Sebaliknya, itu menjadi keberadaan semata tanpa nilai. Kehidupan yang tidak dapat dikenali atau diakui dicirikan sebagai tidak pernah benar -benar dijalani, menunjukkan bahwa pengakuan kehilangan dan kapasitas untuk berkabung sangat mendasar bagi pemahaman kita tentang keberadaan.
Butler berpendapat bahwa kemampuan untuk berduka memupuk pemahaman yang lebih dalam tentang apa artinya hidup berbahaya. Kesedihan memungkinkan kita untuk menganggap makhluk hidup sebagai benar -benar hidup, menyoroti kerentanan yang melekat yang menyertai keberadaan. Sejak awal, hidup saling terkait dengan potensi kehilangan, dan mengakui hubungan ini sangat penting untuk mengatasi nilai yang ditempatkan pada kehidupan yang sering diabaikan atau tidak dihargai.