Dalam "Catch-22" karya Joseph Heller, karakter Kolonel Korn merenungkan gagasan bahwa satu pengaruh negatif dapat memiliki efek yang merugikan pada kelompok, mengekspresikan ironi ini dengan metafora apel yang buruk merusak kelompok itu. Pengamatan ini merangkum komentar yang lebih luas tentang bagaimana tindakan atau sikap individu dapat memengaruhi kesejahteraan kolektif.
Ungkapan ini menunjukkan bahwa bahkan di lingkungan di mana banyak yang dimaksudkan dengan baik, negativitas satu orang atau keputusan yang buruk dapat merusak integritas dan moral dari keseluruhan. Heller menggunakan ironi ini untuk mengeksplorasi tema absurditas dan kompleksitas interaksi manusia di tengah kekacauan perang.