Zola mengkritik ketidakjujuran pers dengan mengkategorikannya menjadi dua jenis yang berbeda. Kelompok pertama, diwakili oleh pers kuning, secara teratur menyebarkan kebohongan tanpa reservasi. Pendekatan terbuka ini merusak kepercayaan outlet media yang terlibat dalam sensasionalisme untuk keuntungan.

Sebaliknya, kelompok kedua, yang dicontohkan oleh publikasi terkemuka seperti Times, sering kali menyajikan kebenaran tetapi secara selektif. Dengan melakukan hal itu pada masalah sepele, mereka membangun kredibilitas yang memungkinkan mereka menyesatkan publik tentang masalah yang lebih signifikan saat dibutuhkan, sehingga memanipulasi persepsi sambil mempertahankan penampilan keandalan.