어떤 사람들은 헌법을 경건한 존경심으로 바라보며 그것을 만질 수 없을 만큼 신성한 언약궤처럼 여깁니다. 그들은 인간보다 더 나은 지혜를 이전 시대의 사람들에게 돌리고 그들이 한 일이 고칠 수 없는 것이라고 생각합니다. 나는 그 나이를 잘 알고 있었다. 나는 그것에 속했고, 그것과 함께 일했습니다. 그것은 그 나라의 가치가 있었습니다. 그것은 현재와 매우 비슷했지만 현재의 경험은 없었습니다. 그리고 40년간의 정부 경험은 한 세기 동안 책을 읽은 것과 같습니다. 만일 그들이 죽은 자 가운데서 살아난다면 그들은 스스로 이렇게 말했을 것입니다.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
이 구절은 일부 개인이 어떻게 헌법을 거의 종교적인 존경심을 갖고 헌법을 만질 수 없는 과거의 유물로 취급하는지를 반영합니다. 이들은 창업자들이 결코 바뀌어서는 안 될 규칙을 남겼고, 비길 데 없는 지혜를 갖고 있다고 믿습니다. 그러나 Jefferson은 이전 세대가 국가에 크게 기여했지만 추가 수년간의 통치에서 얻은 통찰력이 부족하다고 주장합니다. 이 관점은 리더십에 대한 실제 경험이 매우 중요하다는 점을 강조합니다.
Jefferson은 창립자들이 현재 리더들이 경험을 통해 배운 것에 비해 자신의 이해가 제한적이라는 것을 인정할 것이라고 제안합니다. 그는 변화에 적응하는 것의 중요성을 강조하고 헌법이 경직되거나 완벽한 것으로 보아야 할 것이 아니라 오히려 지속적인 진화와 인간의 통찰력으로부터 혜택을 받을 수 있는 살아있는 문서로 보아야 한다는 점을 인식합니다.
