John Adams의 대통령직은 외부 상황이 지도자의 행동과 결정에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 주요 예를 묘사합니다. 조셉 제이 엘리스 (Joseph J. Ellis)는 그의 저서 "창립 형제 : 혁명 세대"에서 역사와 물려받은 조건은 종종 대통령이 운영하는 한계와 틀을 지시한다고 주장합니다. 대통령이 역사 과정을 스스로 정의하는 대신, 종종 리더십 스타일을 형성하는 도전에 직면하여 종종 환경의 산물입니다.
.Adams는 정치 분열과 국제 갈등을 포함하여 대통령직 기간 동안 수많은 장애물을 겪었으며, 이로 인해 신중한 항해가 필요했습니다. 이것은 그의 결정이 그의 시대의 역사적 맥락에 의해 제한되었음을 시사한다. 엘리스의 주장은 대통령의 효과를 이해하는 것이 자신의 대통령을 고립 된 노력으로 보는 대신 그들이 일부인 더 넓은 역사적 환경을 조사해야한다는 개념을 강조한다.