Joseph Heller는 분노와 비극에 대한 인간의 반응의 본질에 대해 이야기하며, 일부 사건은 다른 사건보다 더 강한 감정을 불러 일으킨다는 점을 지적합니다. 그는 인류의 적응 능력을 반영하여 오늘날 우리에게 충격을주는 공포가 종종 내일 수용에 사라 졌다고 제안합니다. Heller는 소크라테스의 죽음의 예를 사용하여 아테네의 역사에 크게 영향을 미치지 않았다고 지적합니다. 오히려 그것은 명성을 높이고 사건을 둘러싼 이야기가 사건 자체보다 더 영향력이 있음을 나타냅니다.
또한 Heller는 역사적 사건이 미래에 대한 실질적인 교훈을 제공하지 않을 수 있다는 생각을 강조합니다. 헨리 포드를 "역사는 이층"이라고 말함으로써, 그는 역사적 지식의 가치에 대한 회의론을 강조한다. Heller는 우리가 과거의 의미있는 교훈을 배울 수 있다는 환상에 대해 경고합니다.이 사건에 관한 문학과 이야기는 역사적 사건 자체보다 더 많은 무게를 가지고 있으며, 미래의 행동과 관점을 형성하는 데 역사의 유용성에 의문을 제기합니다.
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