在“黑暗的扫描仪”中，菲利普·迪克（Philip K. Dick）探索了现实与幻想之间的模糊界限，尤其是思想如何侵入不请自来的意识。主角突然出现了生动的幻想，突出了思想的不可预测性及其随意结合现实的能力。这个事件强调了整个叙述中的身份和感知的主题。
随着故事的展开，现实和幻觉的重叠引发了有关控制和自主对自己思想的性质的疑问。迪克（Dick）的工作邀请读者反思外力（例如毒品和社会压力）如何扭曲一个人的经验，从而导致与现实的脱节。这种幻想的意外到来是对角色面临的内部斗争的隐喻。