在纳吉布·马哈法兹（Naguib Mahfouz）的书《幻影》（The Mirage）中，就需要修剪树木以促进生长的必要性提出了一个凄美的问题。这个隐喻旨在挑战我们的人际关系方法，质疑我们为什么与对我们幸福的人保持联系。文字表明，当我们消除不健康的分支以促进树木的活力时，我们还应该与那些不适合我们生活的人分开，而不是使自己的存在不受义务或对孤独的恐惧。
此外，叙事反映了忍受我们生活中负面影响的后果。它说明了那些因义务感而束缚的人如何失去和疯狂，行为不理性并对他人造成伤害。通过这个镜头，Mahfouz敦促读者考虑当我们拒绝接受变革时所承受的情感负担。恐怖的陌生人的图像突出了当我们允许有毒的人徘徊在生活中时可能会带来的深处的恐惧和混乱。