In "Like Water for Chocolate" wird Mama Elena als strenge und kritische Matriarchin dargestellt, deren Hauptaugenmerk auf der Durchsetzung von Familientraditionen und Erwartungen, oft zum Nachteil der Glück ihrer Tochter. Ihr hartes Verhalten prägt das Leben ihrer Umgebung, insbesondere ihrer Tochter Tita, die sich nach Liebe und Freiheit sehnt, aber ständig von den unterdrückenden Wegen ihrer Mutter erstickt wird. Mama Elenas Bestehen darauf, gesellschaftliche Normen zu haften

Das Zitat "Es schien, dass Mama Elenas einzige Tugend war, dass sie Fehler fand", verkauft ihren Charakter, indem sie hervorhob, wie ihre Negativität ihre Beziehungen definiert. Anstatt Unterstützung und Liebe zu fördern, schafft Mama Elenas kritischer Natur ein Umfeld der Spannung und Repression. Diese Dynamik wirkt sich nicht nur auf das emotionale Wohlbefinden von Tita aus, sondern spiegelt auch die breiteren Themen der familiären Verpflichtung und den Kampf um persönliche Identität innerhalb der Traditionsgrenzen wider.