Die Präsidentschaft von John Adams dient als Hauptverantwortung dafür, wie externe Umstände die Handlungen und Entscheidungen eines Führers erheblich beeinflussen können. Joseph J. Ellis setzt in seinem Buch "Gründungsbrüder: The Revolutionary Generation" voraus, dass die Geschichte und die erblichen Bedingungen häufig die Einschränkungen und Rahmenbedingungen bestimmen, in denen die Präsidenten arbeiten. Anstatt Präsidenten, die den Verlauf der Geschichte selbst definieren, sind sie häufig Produkte ihrer Umgebungen und stehen vor Herausforderungen, die ihren Führungsstil prägen.

Adams stießen während seiner Präsidentschaft auf zahlreiche Hindernisse, darunter politische Aufteilung und internationale Konflikte, die eine sorgfältige Navigation erforderten. Dies deutet darauf hin, dass seine Entscheidungen durch den historischen Kontext seiner Zeit eingeschränkt wurden. Ellis 'Behauptung betont die Vorstellung, dass das Verständnis der Wirksamkeit eines Präsidenten die umfassendere historische Landschaft untersucht, an der sie ein Teil ihrer Präsidentschaft als isoliertes Unterfangen ansehen.