Die besten Dinge im Fernsehen sind sein Müll, und niemand und nichts wird ernsthaft damit bedroht. Außerdem messen wir eine Kultur nicht durch die Ausgabe unvermierter Trivialitäten, sondern an dem, was sie als bedeutend bezeichnet. Darin ist unser Problem, denn das Fernsehen ist am trivialsten und daher am gefährlichsten, wenn seine Bestrebungen hoch sind, wenn es sich als Träger wichtiger kultureller Gespräche präsentiert. Die Ironie hier ist, dass dies das ist, was Intellektuelle und Kritiker ständig dazu drängen, das Fernsehen zu tun.
(The best things on television are its junk, and no one and nothing is seriously threatened by it. Besides, we do not measure a culture by its output of undisguised trivialities but by what it claims as significant. Therein is our problem, for television is at its most trivial and, therefore, most dangerous when its aspirations are high, when it presents itself as a carrier of important cultural conversations. The irony here is that this is what intellectuals and critics are constantly urging television to do.)
Neil Postman argumentiert, dass der triviale Inhalt im Fernsehen, obwohl sie oft als bloßer Müll angesehen wird, eine bedeutende Bedrohung darstellt, wenn er vorgibt, ernsthafte kulturelle Diskussionen zu führen. Er weist darauf hin, dass die Gesellschaft ihre Kultur nicht wirklich durch das leichtfertige Material eingreift, das sie produziert, sondern nach dem, was sie für sinnvoll hält. Dies zeigt ein Paradoxon, in dem das Fernsehen in seinen Versuchen, tiefe gesellschaftliche Themen zu vermitteln, oft noch trivialer und irreführender wird.
Diese Situation unterstreicht die Besorgnis, dass Kritiker und Intellektuelle, wenn sie das Fernsehen fordern, um schwerwiegendere Themen zu übernehmen. Wenn das Fernsehen jedoch ansteigt, um diese Erwartungen zu erfüllen, besteht es Gefahr, flache Auslegungen bedeutender Angelegenheiten zu liefern, was die Grenze zwischen Unterhaltung und echtem Diskurs weiter verwischt. Was daher als Plattform für wichtige Gespräche gedacht ist, riskiert letztendlich die Untergrabung dieser Diskussionen.