Die Auflösung und der Verkauf der British Rail, die sie in ein unzusammenhängendes Netzwerk verwandelte, das exorbitante Preise für einen nicht verbesserten und immer noch vom Steuerzahler subventionierten Dienst verlangte, verdunkelte den Witz für den populären Geschmack etwas. Wir hörten auf zu lachen. Es war, als hätte der betrunkene Onkel eine Empfangsdame angegriffen.
(The dissolution and sale of British Rail, transforming it into a disjointed network charging exorbitant prices for an unimproved and still taxpayer-subsidised service, darkened the joke a bit much for popular tastes. We stopped chuckling. It was like the tipsy uncle had assaulted a receptionist.)
Der Autor David Mitchell reflektiert über die negativen Folgen der Privatisierung von British Rail, die zu einem fragmentierten Eisenbahnsystem führte, das durch hohe Fahrpreise und unzureichenden Service gekennzeichnet war. Er weist darauf hin, dass der anfängliche Humor über den Zustand des Schienennetzes verblasst ist und durch Enttäuschung und Frustration in der Öffentlichkeit ersetzt wurde.
Diese Verwandlung, die mit einem unangemessenen Vorfall mit einem betrunkenen Onkel verglichen wird, unterstreicht, wie aus der einst amüsanten Erzählung vom Niedergang von British Rail eine ernste Angelegenheit geworden ist. Die Abhängigkeit von der Finanzierung durch Steuerzahler hat zusammen mit der fehlenden Verbesserung der Servicequalität zu einer düstereren öffentlichen Wahrnehmung des Schienensystems beigetragen.