In "Gründungsbrüdern: The Revolutionary Generation" diskutiert Joseph J. Ellis das Konzept der Aristokratie und seine definierenden Merkmale. Er schlägt vor, dass die fünf Säulen, die den aristokratischen Status unterstützen, Schönheit, Wohlstand, Geburt, Genie und Tugenden sind. Diese Elemente repräsentieren die Qualitäten und Vorteile, die zum eigenen gesellschaftlichen Ansehen beitragen.

Ellis betont, dass unter diesen Säulen die ersten drei - Vermögen, Wohlstand und Geburt - erhebliche Macht besitzen. Zu jedem Zeitpunkt kann der Besitz eines dieser Attribute den Einfluss von Genie und Tugenden überwiegen. Diese Perspektive unterstreicht die Komplexität und Hierarchie innerhalb der sozialen Strukturen, insbesondere im Kontext der revolutionären Generation.