In "The Discourse" vergleicht der Philosoph Epictetus das Studium der Philosophie mit einem chirurgischen Prozess. Er betont, dass es nicht immer eine angenehme Erfahrung ist, sich mit philosophischen Lehren zu beschäftigen. Stattdessen wird es oft von Beschwerden und Selbstbeobachtung begleitet, was die Herausforderungen widerspiegelt, sich mit den Mangel und Einschränkungen der eigenen Mängel und Einschränkungen anzugehen. Das Ziel der Philosophie ist es, das Wohlbefinden zu verbessern, aber der Weg zur Verbesserung besteht darin, schmerzhafte Wahrheiten über sich selbst zu konfrontieren.

Durch Vergleich der Philosophie mit der Operation schlägt Epictetus vor, dass echte Heilung durch schwierige Erfahrungen herrührt. Beim Eintritt in diese philosophischen "Schulen" sollten Einzelpersonen erkennen, dass sie sich nicht in einem Zustand des vollständigen Wohlbefindens befinden. Das ultimative Ziel ist es, aufgeklärter und gesünderer zu werden, aber dies erfordert eine Akzeptanz des anfänglichen Schmerzes und des Kampfes, der ein tiefes persönliches Wachstum begleitet.