Nach dem Ersten Weltkrieg gewährte der Vertrag von Sevres die Kontrolle der Griechenland über Smyrna und veranlasste griechische Ambitionen entlang der ägäischen Küste. Der türkische Widerstand wurde jedoch unter der Führung von Mustafa Kemal, später bekannt als Kemal Atratürk, stark, der entschlossen war, sich den griechischen Expansionismus zu widersetzen und die Begriffe des Vertrags zu ignorieren.

Als die griechische Armee vorrückte, führte Atratürk eine heftige Gegenoffensive an und zwang sie schließlich zurück nach Smyrna. Seine Handlungen gipfelte in einem brutalen Massaker griechischer Kräfte und spiegelten ein breiteres historisches Muster ethnischer Gewalt in dieser turbulenten Zeit wider, als türkische Führer entschlossene und rücksichtslose Maßnahmen gegen ihre Gegner ergriffen haben.