Zola kritisiert die Unehrlichkeit der Presse, indem sie sie in zwei unterschiedliche Typen kategorisiert. Die erste Gruppe, die durch die gelbe Presse dargestellt wird, verbreitet regelmäßig Lügen ohne Vorbehalte. Dieser offenkundige Ansatz untergräbt die Vertrauenswürdigkeit von Medien, die sich für Gewinns sensationelles Sensationismus einsetzen.

Im Gegensatz dazu präsentiert die zweite Gruppe, die von seriösen Veröffentlichungen wie der Times veranschaulicht wird, oft die Wahrheit, aber selektiv. Auf diese Weise in trivialen Angelegenheiten bauen sie Glaubwürdigkeit auf, die es ihnen ermöglicht, die Öffentlichkeit bei Bedarf in bedeutenderen Themen zu führen, wodurch die Wahrnehmung manipuliert wird und gleichzeitig das Erscheinen der Zuverlässigkeit aufrechterhalten wird.