La cita del "Cloud Atlas" de David Mitchell destaca la fragilidad del progreso logrado con tanto esfuerzo. Enfatiza la facilidad con la que avances significativos que han tardado generaciones en lograrse pueden ser desmantelados por decisiones impulsivas de figuras poderosas, como un presidente o un general. Esto sugiere una advertencia sobre el impacto de las decisiones de liderazgo en los beneficios sociales.

Además, la declaración habla de la naturaleza impredecible del poder y sus consecuencias. La frase "pluma de un presidente miope" alude a decisiones miopes, mientras que "espada de general vanaglorioso" refleja el uso imprudente del poder militar. Juntos, ilustran que el camino hacia el progreso es precario y vulnerable a los caprichos de quienes tienen autoridad.