A usted y a mí, los adinerados, los privilegiados, los afortunados, no nos irá tan mal en este mundo, siempre que tengamos suerte. ¿Qué pasa si nos pica la conciencia? ¿Por qué socavar el dominio de nuestra raza, nuestras cañoneras, nuestra herencia y nuestro legado? ¿Por qué luchar contra el orden "natural" (¡oh, comadreja!) de las cosas? ¿Por qué? Por esto: -un buen día, un mundo puramente depredador se consumirá. Sí, el Diablo tomará a los últimos hasta que los primeros sean los últimos. En un individuo, el egoísmo afea el alma; para la especie humana, el egoísmo es extinción.
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
En la cita de Cloud Atlas de David Mitchell, el autor reflexiona sobre los privilegios que disfrutan los ricos y cómo a menudo ignoran las implicaciones morales de su ventaja. Los privilegiados se convencen a sí mismos de que su fortuna es resultado del orden natural, lo que justifica su dominio y su renuencia a desafiar el status quo. Cuestionan la necesidad de actuar en contra de sus propios intereses incluso cuando tienen la conciencia preocupada.
El tema subyacente advierte que ese egoísmo, aunque aparentemente beneficioso a corto plazo, en última instancia conduce a la caída de la humanidad. El autor sugiere que un enfoque egoísta es perjudicial no sólo para los individuos sino para la sociedad en su conjunto. Toda comunidad y civilización que no aborde su codicia y explotación puede enfrentarse a la degradación, ya que la naturaleza depredadora de la existencia podría conducir a la extinción colectiva.