Dalam "Blowback," penulis Brad Thor membahas dampak historis pandemi pada evolusi genetik. Alan menyoroti bagaimana pandemi cacar pada Abad Pertengahan secara tidak sengaja membentuk genetika manusia, meninggalkan warisan yang melindungi individu -individu tertentu dari penyakit modern. Berbeda dengan wabah, cacar menyebabkan adaptasi genetik yang unik di antara keturunan Eropa utara.

Pengamatan yang menarik ini menunjukkan bahwa sekitar satu persen dari orang -orang ini memiliki mutasi genetik langka yang membuat mereka hampir kebal terhadap HIV, virus yang bertanggung jawab atas AIDS. Koneksi ini menggarisbawahi efek jangka panjang dari pandemi masa lalu pada kesehatan kontemporer dan resistensi genetik.