Kutipan dari Joseph J. Ellis menekankan perbedaan antara luasnya masa lalu dan konsep sejarah. Masa lalu mencakup segala sesuatu yang telah terjadi, termasuk peristiwa yang mungkin hilang atau dilupakan dari waktu ke waktu. Sebaliknya, sejarah bersifat selektif; Ini mewakili apa yang kita putuskan untuk diingat dan fokuskan. Tindakan memilih ini sangat penting, karena membentuk pemahaman kita tentang siapa kita sebagai masyarakat dan memengaruhi tindakan masa depan kita.

Ellis menggarisbawahi pentingnya partisipasi aktif dalam proses ingatan ini. Karena sejarah dibangun dari ingatan kolektif kita, kita harus sadar akan apa yang kita soroti dan lestarikan. Pilihan kita mencerminkan nilai -nilai dan prioritas kita sebagai masyarakat, menjadikannya penting untuk terlibat dengan masa lalu kita sambil mengenali keterbatasan pengetahuan dan ingatan kita.