Manusia membayangkan republik-republik dan kerajaan-kerajaan yang sebenarnya tidak pernah ada sama sekali. Namun cara hidup manusia sangat jauh dari cara hidup yang seharusnya, sehingga siapa pun yang meninggalkan apa yang 'ada' demi apa yang 'seharusnya', akan mengejar kehancurannya alih-alih mempertahankannya; karena orang yang mengupayakan kebaikan dalam segala perbuatannya pasti akan menemui kehancuran, karena banyak sekali orang yang tidak baik. Karena pragmatisme yang terang-terangan ini, Kardinal Pole mencela Niccolò Machiavelli sebagai rasul iblis.
(Men have imagined republics and principalities that never really existed at all. Yet the way men live is so far removed from the way they ought to live that anyone who abandons what 'is' for what 'should be' pursues his downfall rather than his preservation; for a man who strives after goodness in all his acts is sure to come to ruin, since there are so many men who are not good. For this plainspoken pragmatism, Cardinal Pole denounced Niccolò Machiavelli as the devil's apostle.)
Teks ini membahas kontras antara sistem pemerintahan ideal yang dibayangkan masyarakat dan realitas perilaku manusia. Hal ini menunjukkan bahwa umat manusia sering kali menyimpang secara signifikan dari cara kerja idealnya. Mereka yang mengabaikan keadaan saat ini demi cita-cita yang tidak mungkin tercapai pada akhirnya mungkin akan menghadapi kegagalan. Perspektif ini menekankan tantangan dalam memperjuangkan kebaikan di dunia yang dipenuhi individu-individu yang bertindak bertentangan dengan cita-cita tersebut.
Kecaman Kardinal Pole terhadap Machiavelli sebagai "rasul setan" menyoroti ketegangan antara cita-cita filosofis dan pemerintahan praktis. Hal ini menggarisbawahi keyakinan bahwa mengejar kebajikan sering kali membawa kehancuran di dunia yang tidak sempurna, di mana banyak orang tidak memiliki aspirasi moral yang sama. Hal ini mencerminkan komentar yang lebih luas tentang sifat manusia dan kompleksitas yang melekat dalam pemikiran politik.