Enquanto contornava a esquina, ele viu duas dúzias de homens, nuas na cintura, cavando um buraco de trinta metros ao lado do caminho. Por um momento, ele ficou perplexo. Parecia não ter um objetivo agrícola; Não havia mais plantio ou arado para ser feito. Então ele percebeu o que era. Eles estavam cavando um túmulo em massa. Ele pensou em gritar uma ordem para uma vez ou pelo menos evitar os olhos, mas eles estavam quase nela, e alguns deles já haviam visto o local do enterro. As músicas morreram em seus lábios e o ar foi recuperado pelos pássaros.
(As he rounded the corner, he saw two dozen men, naked to the waist, digging a hole thirty yards square at the side of the path. For a moment he was baffled. It seemed to have no agricultural purpose; there was no more planting or ploughing to be done. Then he realized what it was. They were digging a mass grave. He thought of shouting an order to about turn or at least to avert their eyes, but they were almost on it, and some of them had already seen their burial place. The songs died on their lips and the air was reclaimed by the birds.)
Nesta passagem de "Birdsng", de Sebastian Faulks, o protagonista encontra uma cena perturbadora em que um grupo de homens está cavando um enorme buraco. Inicialmente confuso sobre o objetivo de seu trabalho, ele rapidamente percebe que eles estão preparando um túmulo em massa. Essa revelação evoca uma sensação de pavor e tristeza, pois ele reconhece a realidade sombria que está à frente desses homens.
A atmosfera muda dramaticamente como os homens, que estavam cantando anteriormente, de repente ficam em silêncio ao enfrentar a realidade sombria de sua situação. O som vibrante de suas músicas é substituído pela presença assustadora da natureza, ressaltando a perda da esperança e a dureza da guerra. Este momento encapsula os temas sombrios da mortalidade e o impacto do conflito na vida humana.