A vida gira em torno da medição do tempo, que se tornou parte integrante da existência humana. Estamos constantemente cientes do mês, ano e dia específicos, muitas vezes consultando relógios e calendários para manter nossos horários sob controle. Essa fixação no tempo determina nossas rotinas, inclusive quando comemos ou nos envolvemos em atividades de lazer como ir ao cinema.
Por outro lado, o mundo natural opera sem essas preocupações. Animais como pássaros e cães não aderem às restrições de tempo, vivendo o momento em vez de se preocupar com prazos ou envelhecimento. Essa diferença forte destaca um aspecto único da humanidade: nossa relação obsessiva com o tempo leva a um medo generalizado de sua passagem, um conceito de que criaturas fora de nossa espécie não experimentam.