在“敏感犯罪部”中，亚历山大·麦考尔·史密斯（Alexander McCall Smith）探讨了犯罪者犯罪者与他们对受害者家人造成的情感痛苦之间的令人毛骨悚然的脱节。主角努力应对不安的现实，即实施有害行为的个人常常缺乏理解自己造成的痛苦的道德想象。这种赤字使他们能够在不完全理解其行为后果的情况下采取行动。
这种反思提出了有关同理心和问责制的问题，这表明对人类经验的更深入的认识可能会阻止毫无意义的暴力行为。作者凄美地说明了无法同情的不仅影响直接受害者，而且还强调了更广泛的社会失败，无法欣赏人类情感和人际关系的复杂性。