这是一次糟糕的旅行……在某些时候快而疯狂，在其他时期缓慢而肮脏，但总的来说，它看起来像个消息。在返回旧金山的路上，我试图撰写一个合适的墓志铭。我想要一些原创的东西，但是从黑暗的心脏中，米斯塔·库尔兹（Mistah Kurtz）的最后一句话的回声却没有逃脱：“恐怖！恐怖！...灭绝所有的野蛮人！”
(It had been a bad trip ... fast and wild in some moments, slow and dirty in others, but on balance it looked like a bummer. On my way back to San Francisco, I tried to compose a fitting epitaph. I wanted something original, but there was no escaping the echo of Mistah Kurtz' final words from the heart of darkness: "The horror! The horror! ... Exterminate all the brutes!")
所描述的旅行令人动荡和令人失望，其特征是快速兴奋的时刻，散布着较慢，更艰难的经历。正如叙述者回到旧金山时所反映的那样，有一种幻想的感觉。总的来说，这种体验并没有达到期望，促使搜索合适的方法来总结这一旅程。
为了追求一个合适的墓志铭，叙述者从约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad）的《黑暗之心》（Heart of Darkness）中汲取了灵感，唤起了令人困扰的短语“恐怖！恐怖！”该参考文献强调了对体验的更黑暗方面的更深入的评论，将其与更广泛的绝望主题和旅行中遇到的苛刻现实联系起来，从而增强了压倒性的负面情绪。