引用大卫·米切尔的《云图》强调了来之不易的进步的脆弱性。它强调了几代人取得的重大进步很容易被总统或将军等有权势人物的冲动决定所毁掉。这对领导层选择对社会收益的影响提出了警示。
此外，该声明还谈到了权力及其后果的不可预测性。 “总统短笔”指短视决策，“虚荣将军刀”则指军事力量的肆意使用。它们共同表明，进步之路是不稳定的，很容易受到当权者突发奇想的影响。