在大卫·米切尔 (David Mitchell) 的《云图》(Cloud Atlas) 中，作者反思了富人享有的特权以及他们如何经常忽视其优势的道德含义。特权阶层让自己相信，他们的财富是自然秩序的结果，这证明了他们的统治地位和不愿挑战现状的合理性。即使他们的良心受到困扰，他们也会质疑是否有必要采取违背自己利益的行动。
潜在的主题警告说，这种自私虽然在短期内看似有益，但最终会导致人类的灭亡。作者认为，自私的做法不仅对个人有害，而且对整个社会有害。每个未能解决贪婪和剥削问题的社区和文明都可能面临退化，因为存在的掠夺性可能导致集体灭绝。