年轻人在历史上参与了他们在成长过程中吸收的英勇叙事驱动的战争。他们持有理想主义的观点，相信与战斗相关的荣耀和荣誉。但是，他们的经历经常导致极大的幻灭，尤其是当战争现实与他们的期望形成鲜明对比时。
在布鲁斯·卡顿（Bruce Catton）的“林肯先生的军队”中，生动地探讨了这个主题。在内战中战斗的士兵面临着破碎童年幻想的苛刻真理。他们从天真的热情到对战争残酷现实的理解是一个艰难的旅程，反映出甚至比现代士兵可能会经历的更深刻的迷恋。