عرف جرانت أن الناس لا يمكنهم تخيل الوقت الجيولوجي. عاشت الحياة البشرية على مقياس آخر من الوقت بالكامل. تحولت تفاحة بنية في غضون دقائق قليلة. تحولت الفضيات إلى الأسود في غضون أيام قليلة. تم تحلل كومة السماد في موسم واحد. نشأ طفل في عقد من الزمان. لم تعد أي من هذه التجارب الإنسانية اليومية أن يكونوا قادرين على تخيل معنى ثمانين مليون عام - وهو طول الوقت الذي مرت منذ وفاة هذا الحيوان الصغير.
(Grant knew that people could not imagine geological time. Human life was lived on another scale of time entirely. An apple turned brown in a few minutes. Silverware turned black in a few days. A compost heap decayed in a season. A child grew up in a decade. None of these everyday human experiences prepared people to be able to imagine the meaning of eighty million years - the length of time that had passed since this little animal had died.)
فهم جرانت أن اتساع الوقت الجيولوجي كان يتجاوز الفهم البشري. شكلت التجارب اليومية تصورنا للوقت على نطاق أقصر بكثير ، مثل الفواكه المفسدة أو نمو الطفل. هذا الفهم المحدود يجعل من الصعب على الناس فهم مفهوم الوقت يمتد مثل ثمانين مليون عام ، والتي قد تبدو غير مفهومة وتجريدية.
على عكس اللحظات القصيرة للحياة البشرية ، يمتد الوقت الجيولوجي إلى ما هو أبعد من تجاربنا اليومية. على سبيل المثال ، على الرغم من أننا يمكن أن نشهد تغييرات في غضون دقائق أو أيام ، فإن حياة وانقراض المخلوقات القديمة تحدث على الحقبة التي يصعب تصورها. يؤكد هذا الانفصال على تحدينا في تقدير العمر الحقيقي للأرض وأهمية الأحداث التي تكشفت منذ ملايين السنين.