في "الماسح الضوئي المظلم" ، يجد بطل الرواية نفسه في حالة من الخمول والهاء ، مما دفعه إلى الخوض في دراسة الحشرات. إن افتقاره إلى الاشتباك مع العالم الخارجي يدفعه إلى التركيز على الجوانب النظرية لدورات حياة الحشرات ، وهو المطاردة التي تمنحه بعض التحفيز الفكري. يبحث عن الوضوح والتعريف من خلال البحث ، باستخدام الموارد المتاحة في الموسوعة Britannica.
يبرز هذا الاستكشاف رغبة الشخصية في الفهم والغرض في بيئة فوضوية. إن فعل تصنيف وتحليل الحشرات بمثابة استعارة لكفاحه من أجل فهم واقعه المجزأ ، مما يعكس الموضوعات الأوسع للهوية والإدراك التي تثير عمل Philip K. Dick.