إذا كنت تعرف ما هو شكل شخص آخر ، فكيف يمكن أن تفعل شيئًا من شأنه أن يسبب الألم؟ كانت المشكلة ، على الرغم من ذلك ، أنه يبدو أن هناك أشخاصًا كان هذا الجزء الخيالي مفقودًا. يمكن أن يكونوا قد ولدوا بهذه الطريقة-مع شيء مفقود من أدمغتهم-أو يمكن أن يكونوا على هذا النحو لأنهم لم يعلموا آباؤهم أبدًا بالتعاطف مع الآخرين.
(If you knew what is was like to be another person, then how could you possibly do something which would cause pain? The problem, though, was that there seemed to be people in whom that imaginative part was just missing. It could be that they were born that way--with something missing from their brains--or it could be that they became like that because they were never taught by their parents to sympathise with others.)
يعكس الاقتباس أهمية التعاطف والتفاهم في التفاعلات البشرية. إنه يشير إلى أنه إذا فهم المرء حقًا مشاعر وتجارب شخص آخر ، فسيكون من المستحيل إلحاق الألم عليهم. تؤكد هذه الفكرة فكرة أن التعاطف هو سمة إنسانية أساسية توجه السلوك الأخلاقي والأفعال الوعرة. بدون هذه القدرة الخيالية ، قد يفشل الأفراد في إدراك تأثير أفعالهم على الآخرين ، مما يؤدي إلى سلوكيات ضارة.
يستكشف النص أسباب عدم وجود تعاطف في بعض الناس. إنه يثير احتمال أن يكون بعض الأفراد مهيئين لهذا الافتقار إلى الفهم الخيالي بسبب الاختلافات العصبية ، في حين أن الآخرين قد يطورونه نتيجة لتربيتهم. إذا لم يغرس الآباء قيم التعاطف والرحمة لدى أطفالهم ، فقد يكبر النسل غير قادر على الارتباط بمشاعر الآخرين ، مما يؤثر في نهاية المطاف على علاقاتهم وقراراتهم الأخلاقية.