حيوانات أخرى تقاتل من أجل الأراضي أو الطعام ؛ ولكن ، بشكل فريد في مملكة الحيوانات ، يقاتل البشر من أجل "معتقداتهم". والسبب هو أن المعتقدات توجه السلوك ، الذي له أهمية تطورية بين البشر. لكن في الوقت الذي قد يقودنا فيه سلوكنا إلى الانقراض ، لا أرى أي سبب لافتراض أن لدينا أي وعي على الإطلاق. نحن عنيد ، متطابقون تدمر الذات. أي وجهة نظر أخرى عن جنسنا هي مجرد وهم التهنئة الذاتية.
(Other animals fight for territory or food; but, uniquely in the animal kingdom, human beings fight for their 'beliefs.' The reason is that beliefs guide behavior, which has evolutionary importance among human beings. But at a time when our behavior may well lead us to extinction, I see no reason to assume we have any awareness at all. We are stubborn, self-destructive conformists. Any other view of our species is just a self-congratulatory delusion.)
يناقش المقتطف الجانب الفريد من السلوك البشري حيث ينخرط الناس في الصراع على المعتقدات بدلاً من الموارد مثل الحيوانات الأخرى. يلعب هذا الميل للقتال من أجل المعتقدات دورًا مهمًا لأنه يشكل السلوكيات ، والتي كانت حاسمة في التطور البشري. على عكس الأنواع الأخرى ، فإن البشر مدفوعون بالأيديولوجيات ، مما يجعلها متميزة في المملكة الحيوانية.
ومع ذلك ، يعبر المؤلف ، مايكل كريشتون ، عن رؤية متشائمة لوعي الإنسانية في هذه الصراعات. يجادل بأنه على الرغم من قدرتنا على الإيمان ، فإن أفعالنا قد تؤدي في النهاية إلى سقوطنا. يصف Crichton البشر بأنه عنيد ومتوافق ، مما يشير إلى أن أي إدراك إيجابي لذاتنا هو مجرد خداع ذاتي وسط التدمير الذاتي المحتمل.