كان هناك عدد قليل من الركاب الآخرين: رجل في معطف ، غرق رأسه على صدره. زوجان ذوو الأسلحة حول بعضهما البعض ، غير محبطين لمحيطهما ؛ وصبي في سن المراهقة مع وشاح أسود حول رقبته ، على طراز زورو. ابتسمت إيزابيل لنفسها: صورة مصغرة من حالتنا. الشعور بالوحدة واليأس. الحب وامتصاصه. وستة عشر ، والتي كانت دولة خاصة بها.
(There were few other passengers: a man in an overcoat, his head sunk against his chest; a couple with arms around each other, impervious to their surroundings; and a teenage boy with a black scarf wound round his neck, Zorro-style. Isabel smiled to herself: a microcosm of our condition, she thought. Loneliness and despair; love and its self-absorption; and sixteen, which was a state all its own.)
في مشهد هادئ مليء بالمسافرين الضيق ، لاحظت إيزابيل مجموعة متنوعة من الأفراد في نفس الرحلة. وكان من بين الركاب رجلاً كئيبًا في معطف ، وزوجين محبين منخرطين بعمق في عالمهم ، ومراهق ينضح جوًا من الشجاعة الشابة. أبرز هذا التداخل من الشخصيات المشاعر المتناقضة الموجودة في الحياة ، من العزلة إلى المودة.
تنعكس إيزابيل على تعقيد تجاربهم ، ورؤيتها كتمثيل صغير للحالة الإنسانية الأوسع. أدركت كيف يمكن للوحدة واليأس أن تتعايش مع الحب والامتصاص الذاتي ، وكذلك الاضطراب الفريد من المراهقة. استحوذت أفكارها على جوهر هذه المشاعر المتشابكة التي تشكل حياة الناس.