ALS nebo amyotrofní laterální skleróza je progresivní neurodegenerativní onemocnění, které ovlivňuje nervové buňky v mozku a míše. Jak nemoc postupuje, jednotlivci zažívají postupnou ztrátu motorových funkcí, což vede k obtížím v pohybu, řeči a nakonec základní tělesné funkce. Dopad ALS může být devastující jak pro pacienta, tak pro jejich blízké, což často vede k významným emocionálním a psychologickým výzvám.
V „Úterý s Morrie“ Mitch Albom přemýšlí o zkušenostech s životem s ALS očima jeho bývalého profesora Morrie Schwartzové. Morrie používá k popisu nemoci poignantní metaforu: „ALS je jako osvětlená svíčka: roztaví vaše nervy a nechává vaše tělo hromadu vosku.“ Tyto snímky zachycují pomalou, konzumní povahu nemoci a zdůrazňují, jak narušuje fyzické schopnosti člověka, ale také zdůrazňuje důležitost vztahů a sdílených zkušeností uprostřed takových útrap.