Kontinentální kongres se vědomě rozhodl vyhýbat se debatě o otroctví, navzdory mnoha delegátům, kteří uznávají její rozpor s ideály svobody, které bojovali. Toto vyhýbání zdůrazňuje významné napětí během formativních let Spojených států, kde hledání jednoty nezávislosti mělo přednost před konfrontací s morálními důsledky otroctví.
Joseph J. Ellis zdůrazňuje, že zejména John Adams vyjádřil důležitost odložení úplného realizace slibů americké revoluce o udržení silné kolektivní dohody o nezávislosti. Toto rozhodnutí zdůrazňuje složitost a kompromisy vlastní založení národa, což odráží obtížnou rovnováhu mezi ideály a praktickou politikou.