V knize Mitche Alboma „První telefonní hovor z nebe“ je ústředním tématem vyprávění téma smutku. Příběh zkoumá, jak ti, kteří truchlí, často vytvářejí živé scénáře a naděje o svých blízkých, kteří zemřeli. Tyto představy slouží jako mechanismus zvládání, poskytující pohodlí uprostřed bolesti a ztrát. Tyto myšlenky jsou však spíše o emocionální úlevě než o hmatatelné realitě.
Albomova práce naznačuje, že zatímco mysl dokáže vykouzlit různé uklidňující vize ke zmírnění smutku, neodpovídají skutečným událostem. To odráží složitost lidského zármutku a zdůrazňuje snahu sladit pocity ztráty s krutými pravdami nepřítomnosti. Vyprávění nakonec zve čtenáře, aby pochopili sílu smutku i jeho iluze.