Pokud se jedna věc pokazí, má tendenci to špatně následovat. To se odráží v populárním přísloví, že uvádí, že neštěstí nejsou nikdy sama. Teorie složitosti ukazuje, že populární přísloví je úspěšné. Neštěstí jsou seskupeny. Věci se vždy zhoršují. To je skutečný svět.
(If one thing goes wrong, it tends to follow badly. That is reflected in the popular saying that states that misfortunes are never alone. The theory of complexity reveals that the popular saying is successful. Misfortunes are grouped. Things always go worse. That is the real world.)
Myšlenka, že neštěstí často přicházejí ve klastrech, naznačuje, že když dojde k jednomu problému, může vyvolat řetězovou reakci dalších problémů. Tento jev odráží známé přísloví, že neštěstí se jen zřídka vyskytuje izolovaně. Pozorování zdůrazňuje propojenost výzev, kterým čelíme v životě, kde jediná negativní událost může snížit do dalších obtíží.
Michael Crichton ve své knize „The Lost World“ zkoumá tuto teorii složitosti a zdůrazňuje, že takové vzorce jsou patrné v reálném světě. Ilustrujícím, jak se výzvy vzájemně zvyšují, zdůrazňuje Crichton povahu protivenství, což naznačuje, že je běžné, že špatné situace spíše eskalují, než se samostatně vyřeší.