Die schwierigsten Themen können dem langsamsten Mann erklärt werden, wenn er noch keine Vorstellung von ihnen gebildet hat. Aber das Einfachste kann dem intelligentesten Mann nicht klar gemacht werden, wenn er fest davon überzeugt ist, dass er es bereits weiß, ohne Zweifel, was vor ihm gelegt wird. -Leo Tolstoy, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
In dieser Passage hebt Tolstoy die Bedeutung von Offenheit für das Verständnis komplexer Themen hervor. Er argumentiert, dass selbst die schwierigsten Themen von jemandem erfasst werden können, der sich ihnen ohne vorgefasste Vorstellungen nähert. Dies deutet darauf hin, dass eine neue Perspektive ein besseres Verständnis ermöglicht, da der Geist von früheren Überzeugungen oder Annahmen nicht belastet ist.
Umgekehrt warnt Tolstoy, dass egal wie intelligent ein Individuum sein mag, wenn sie von seinem eigenen Verständnis überzeugt sind, Schwierigkeiten haben, etwas Neues zu lernen. Dies weist auf die kognitive Verzerrung hin, die das persönliche Wachstum und den Erwerb des Wissens behindern kann. Es ist ein Aufruf zur Demut und der Bereitschaft, das zu überdenken, was wir kennen, was wir wissen, was für das wahre Verständnis und das Lernen unerlässlich ist.