Über Generationen erkämpfte, mühsame Fortschritte können durch einen einzigen Federstrich eines kurzsichtigen Präsidenten oder den Schwertschlag eines prahlerischen Generals verloren gehen.
(Torturous advances won over generations can be lost by a single stroke of a myopic president's pen or a vainglorious general's sword.)
Das Zitat aus David Mitchells „Cloud Atlas“ unterstreicht die Fragilität des hart erkämpften Fortschritts. Es betont, wie leicht bedeutende Fortschritte, die über Generationen hinweg erreicht wurden, durch impulsive Entscheidungen mächtiger Persönlichkeiten wie eines Präsidenten oder eines Generals zunichte gemacht werden können. Dies deutet auf eine warnende Geschichte über die Auswirkungen von Führungsentscheidungen auf gesellschaftliche Erfolge hin.
Darüber hinaus spricht die Erklärung von der Unvorhersehbarkeit der Macht und ihren Folgen. Der Ausdruck „Kugelschreiber des kurzsichtigen Präsidenten“ verweist auf kurzsichtige Entscheidungen, während „Schwert des prahlerischen Generals“ den rücksichtslosen Einsatz militärischer Macht widerspiegelt. Zusammen verdeutlichen sie, dass der Weg zum Fortschritt prekär und anfällig für die Launen der Autoritäten ist.