Creo que gran parte del personaje de un hombre será encontrado en su columna vertebral. Prefiero sentir tu columna vertebral que tu cráneo, quienquiera que seas. Una altura delgada de una columna nunca confirmó un alma completa y noble. Me regocijo en mi columna vertebral, como en el firme personal audaz de esa bandera que arrojo a la mitad del mundo.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
En este extracto de Moby Dick, Herman Melville sugiere que el personaje de una persona está profundamente arraigado en su fuerza y resiliencia interna, representada metafóricamente por la columna vertebral. Expresa una preferencia por reconocer la fuerza e integridad de alguien sobre su intelecto o cualidades superficiales, lo que implica que la verdadera nobleza proviene de una base sólida de carácter en lugar de mera apariencia o pensamiento. Esta perspectiva enfatiza la importancia de la columna vertebral física y moral en la definición del valor de una persona.
La reflexión de Melville revela una celebración de la fuerza y la determinación, simbolizando la columna como una representación del apoyo y el coraje de uno. Una columna vertebral débil indica una falta de fuerza interior, que él cree que no puede apoyar un alma grandiosa o virtuosa. Al comparar su aprecio por la columna vertebral a una bandera de audacia, transmite orgullo en la fortaleza y el deseo de mostrar esa fuerza al mundo. En última instancia, este pasaje ilustra la profunda conexión entre los atributos físicos y el carácter moral.
