Lentamente se haría evidente que cuando se comprometieron finalmente a la secesión, no como una amenaza sino como un hecho consumado armado por la violencia, los hombres devotos que querían preservar la forma de vida sureña habían cometido un error táctico. El destino final de su causa estaría determinado en gran medida por lo que se hizo en Washington. Al salir de Washington para siempre, habían entregado fatalmente la iniciativa. Ahora sus enemigos lo tomarían.
(It would slowly become evident that when they committed themselves at last to secession, not as a threat but as an accomplished fact armed for violence, the devoted men who wanted to preserve the Southern way of life had made a tactical error. The ultimate fate of their cause would be largely determined by what was done in Washington. Leaving Washington forever, they had fatally surrendered the initiative. Now their enemies would seize it.)
La decisión de los líderes del sur de comprometerse con la secesión estaba llena de pasos en falso tácticos. Inicialmente visto como un medio para proteger su forma de vida, el movimiento se intensificó hasta un punto en el que fue respaldado por la violencia, culminando en un error fundamental. Una vez que cortaron los lazos con Washington, el Sur renunció al control sobre los eventos de desarrollo, que finalmente darían forma a su destino.
Este cambio permitió que sus adversarios tomaran la delantera en el conflicto, tomando la iniciativa que el Sur se había rendido. La situación de desarrollo en Washington jugaría un papel fundamental en la determinación del resultado de la Guerra Civil, dejando la Confederación en una desventaja significativa cuando se encontraron en la defensiva.